Questa festa celebra il momento in cui il sole comincia il suo viaggio nell'emisfero Nord, muovendosi dal Tropico del Cancro a quello del Capricorno, Makar, ed il giorno e la notte hanno lo stesso numero di ore.

  14-14 Gennaio 2010                                                Festività nazionale

Si celebra in questo giorno il movimento della terra nello zodiaco, considerato di massimo auspicio positivo,  festeggiato in Punjab come Lohri e al Sud come Pongal.

Nell' India settentrionale questa giornata inizia con l'immersione sacra nel Gange e offrendo l'acqua al sole, in un tipico gesto di devozione. Migliaia e migliaia di devoti e di Sadhu, gli asceti mendicanti, si riuniscono a Prayag nei pressi di Allahabad, dove il fiume Gange si unisce con lo Yamuna ed il mitologico (o preistorico ? ) fiume Saraswati o a Haridwar in Uttaranchal o, ovviamente, a Varanasi per le abluzioni rituali considerate di massima efficacia in questa data.
 

Nel Punjab si bruciano falò e si mangiano dolcetti fatti di melassa, noccioline e semi di sesamo, tutti cibi calorici e che dunque tengono lontano il freddo dell'inverno. Il sesamo è protagonista della festa in tutto il Paese. In Gujarat ad Ahmedabad, ed in altri Stati del Nord-ovest, è tradizione far volare aquiloni - numerosi i festival internazionali a questi dedicati - e il cielo delle città e dei villaggi si riempie di colore, mentre la gente si scambia piccoli regali. 
 

Anche nel West Bengala migliaia di pellegrini si riuniscono a Gangasagar, dove il Gange si unisce al mare, per purificare col bagno tutte le mancanze terrene.

Nel Sud la festività è chiamata Pongal ed è una festa del raccolto e dell'abbondanza, durante la quale mucche e tori vengono decorati e portati in processione. Il primo riso del nuovo raccolto è offerto al sole, preparato secondo specifiche ricette e offerto anche al bestiame. Con farina di riso e polveri colorate si tracciano davanti alle case bellissimi disegni floreali i Rangolis o Kolams.
 

Particolarmente celebre in Tamil Nadu, durante uno dei 4 giorni che generalmente dura qui il festival di Pongal, la festa chiamata Jallikattu; questa poteva riportare alle fiestas spagnole, dove i tori scorrazzano per la città tra ali di folla urlante e temerari sanfermines che li precedono nella corsa. Ma nel villaggio di Alanganallur, nei pressi di Madurai, si svolgeva il Manju Virattu, la cattura del toro. Gli animali, a volte dipinti in rosso e verde, le corna appositamente affilate e ornate con banconote da cinquecento rupie, i dorsi resi scivolosi con olio, correvano per la cittadina, mentre la folla cercava di cavalcarli in improvvisati rodeos, vincendo così dei premi, o tentava di afferrare il denaro al passaggio. Tutti gli anni c'erano vittime ma almeno qui, a differenza dalla Spagna, i tori poi tornavano nelle loro stalle e campi: nonostante ciò la Corte Suprema ha vietato nel 2007 che Jallikattu avesse luogo, a causa della crudeltà verso gli animali che questa festa supponeva.

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