Le festività principali del mese

1° - 28 Febbraio 2010

Suraj kund Crafts Mela 1 - 15 Febbraio        New Delhi

Nella cittadina di Suraj kund, 8 Km a Sud di Delhi, si tiene ogni anno una deliziosa fiera dell' artigianato indiano dove confluiscono in un tipico mercato rurale i migliori artigiani di tutto il Paese, offrendo le meraviglie prodotte dall'antichissima tradizione.

Goa Carnival 11-16 Febbraio

Di pura tradizione portoghese, il Carnevale a Goa prevede carri, sfilate a ritmo di Samba e l'elezione del re della festa, il Rey Momo.

Taj Mahotsava 18-27 Febbraio                   Agra

Dieci giorni di spettacoli, manifestazioni, fiere dell'artigianato, delle arti culinarie e della musica, organizzati ormai da molti anni dall'ufficio del turismo dell'Uttar Pradesh presso Shilpgram, una sorta di mercato permanente all'aperto - assimilabile al Dilli Haat di Delhi - poco lontano dal Taj Mahal. Tutto il meglio dello straordinario artigianato di questo Stato in un solo luogo.

MahaShivaratri 12-14 Febbraio         Festività nazionale

Si celebra la quattordicesima notte oscura del mese di Phalgun, in tutto il Paese. Il nome significa la notte del grande Shiva. Ogni mese, il quattordicesimo giorno oscuro è dedicato a Shiva, ma le celebrazioni principali si svolgono nel mese di Magha e in questo di Phalgun. Si crede che durante questa notte Shiva si sia prodotto nella Tandava Nritya, la danza della primordiale creazione, preservazione e distruzione. Durante il giorno precedente viene osservato il digiuno e la notte si veglia in preghiera. I templi dedicati a Shiva si riempiono di devoti e di Sadhus shivaiti ed il Lingam, il simbolo fallico del dio, è ogni tre ore lavato con le cinque sacre offerte delle vacche: latte, latte acido, urina, burro e sterco. Si offrono alla divinità i cinque cibi dell'immortalità, latte, miele, yogurt, zucchero e burro chiarificato. Foglie di Bilva, frutti e bacche velenose accompagnano le offerte. Si cantano inni e mantra, spesso stando seduti intorno a un fuoco e lanciando offerte di granaglie alle fiamme. I devoti spesso bevono il Thandai,  bevanda a base di cannabis, mandorle e latte.

Due sono gli episodi mitologici associati a questa celebrazione: il primo è quello che racconta come durante il ribollire dell'oceano di latte primordiale , comparve dal fondo una brocca piena di veleno che rischiava di distruggere il mondo. Shiva lo salvò bevendo il veleno ma non lo inghiottì, trattenendolo in gola. Ciò gli procurò la colorazione blu che spesso presenta l'iconografia. Si narra che pur sopportando il veleno, Shiva dovette vegliare tutta la notte per guarire completamente. Gli altri Dei lo aiutarono a rimanere sveglio con canti e danze. Così i fedeli, la notte di Shivaratri tengono compagnia al loro Dio. L'altro episodio associato alla festa è quello di un cacciatore inseguito da un leone furioso e che per sfuggirgli si arrampica su un albero di Beli, Bilva, sacro a Shiva. Poichè il leone lo attendeva ai piedi dell'albero il cacciatore si tenne sveglio strappando una a una le foglie e lasciandole cadere. Nascosto tra gli arbusti vi era un Lingam, sul quale caddero le foglie e Shiva gradì questo involontario omaggio e perciò salvò il cacciatore.

Per questo motivo si veglia e si offrono queste foglie a Shiva la notte di Shivaratri.

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Shivratri Natyanjali Festival Tamil Nadu

La festività di Mahashivaratri è l'occasione per un interessantissimo festival di musica e danza classica Tamil a Chidambaram, a cui il locale magnifico tempio dedicato a Shiva fa da sfondo.

Khajuraho Festival of Dances 25 Febbraio - 3 Marzo

Sullo sfondo degli spettacolari e celebri templi di Khajuraho, in Madhya Pradesh, si celebra ogni anno questo festival di danza classica indiana, che vede riunirsi e danzare durante 7 giorni i migliori artisti del Paese e gli appassionati  di tutto il mondo.

Holi 28 Febbraio/1° Marzo           Festività nazionale

Si celebra il giorno dopo la luna piena di Phalgun, in tutto il Paese ma principalmente nell'India settentrionale e quest' anno cadrà il 28 Febbraio. E' una festa che celebra il ritorno della primavera, il raccolto e la fertilità della terra e che ha connotazioni simili al nostro carnevale. Naturalmente commemora ufficialmente un episodio della mitologia Indù, e precisamente la leggenda del principe Prahlada, devoto a Vishnu, oltre ad episodi dell'infanzia di Krishna.

Festival degli Elefanti 27-28 Febbraio   Jaipur, Rajasthan

La vigilia di Holi si svolge a Jaipur, in Rajasthan, il Festival degli elefanti, dove i pachidermi vengono addobbati, dipinti con motivi floreali ed ingioiellati. Si organizzano corse,  processioni e partite a polo. L'elefante - di solito sono elefantesse - meglio adornato viene premiato.